[카티클/정지민 에디터] 2026년 1월, 자동차 시장을 뒤흔들 ‘괴물’이 등장했다. 현대자동차가 7년 만에 내놓은 2세대 완전변경 모델, ‘디 올 뉴 넥쏘(The All New NEXO)’가 그 주인공이다. 이번 신형 넥쏘는 기존 수소전기차의 후속 모델이 아니다.
대형 SUV인 팰리세이드에 버금가는 압도적인 공간감과 존재감을 갖췄음에도, 보조금을 포함한 실구매가는 경형 SUV 수준으로 낮출 수 있는 ‘가격 파괴자’이기 때문이다. 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)을 비웃기라도 하듯, 완벽한 상품성으로 무장하고 돌아온 신형 넥쏘를 분석했다.
■ 곡선 버리고 ‘박스형’으로 체급 파괴
신형 넥쏘의 가장 큰 변화는 디자인이다. 기존의 유선형 조약돌 같았던 이미지를 과감히 버리고, 콘셉트카 ‘이니시움’에서 호평받았던 ‘아트 오브 스틸(Art of Steel)’ 디자인 언어를 그대로 양산차에 적용했다. 싼타페를 연상시키는 정통 박스형(Boxy) 디자인은 차량을 실제 제원보다 훨씬 더 커 보이게 만든다. 직각으로 뚝 떨어지는 루프라인과 강인한 펜더 볼륨 덕분에 시각적으로는 대형 SUV인 팰리세이드와 나란히 서도 전혀 위축되지 않는 웅장함을 자랑한다.
실내 공간 활용성 역시 ‘체급 파괴’ 수준이다. 박스형 디자인의 최대 장점인 높은 전고를 십분 활용해 광활한 헤드룸을 확보했다. 덕분에 성인 남성이 2열에 탑승해도 팰리세이드 못지않은 쾌적함을 느낄 수 있다. 트렁크 공간 또한 수직으로 짐을 적재하기 용이해져 캠핑이나 차박을 즐기는 아웃도어 유저들에게 최적의 선택지가 된다. 물리적인 크기는 중형이지만, 체감하는 거주성은 대형 SUV의 영역을 침범했다는 평가가 나오는 이유다.
■ 720km 주행거리로 ‘충전 스트레스’ 끝
성능 면에서도 비약적인 발전을 이뤘다. 2026년형 넥쏘에는 현대차의 차세대 2.5세대 연료전지 시스템이 탑재되었다. 이를 통해 1회 충전 주행거리는 기존 609km에서 720km 이상(국내 인증 기준)으로 대폭 늘어났다. 이는 서울에서 부산을 왕복하고도 남는 거리로, 사실상 수소차의 약점이었던 충전 스트레스를 완벽하게 해소했다. 모터 출력 역시 기존 120kW에서 150kW로 강화되어 고속 주행 시에도 답답함 없는 시원한 가속감을 제공한다.
전기차 특유의 편의 사양도 빠짐없이 챙겼다. 차세대 인포테인먼트 시스템인 ‘ccNC’와 컬럼식 기어 레버가 적용되어 하이테크한 감성을 더했다. 무엇보다 전기차(BEV)만의 전유물로 여겨졌던 V2L(Vehicle to Load) 기능이 수소차 최초로 탑재되었다. 별도의 발전기 없이도 야외에서 가전제품을 마음껏 사용할 수 있게 되면서, 신형 넥쏘는 단순한 이동 수단을 넘어 ‘움직이는 발전소’로서의 가치까지 증명해 냈다.
■ 보조금 3,750만 원… “팰리세이드 반값”
신형 넥쏘가 팰리세이드의 강력한 대안이 되는 결정적인 이유는 바로 ‘가격’이다. 2026년형 넥쏘의 기본 가격은 8천만 원 초반대로 책정되었지만, 여기에 적용되는 보조금 규모는 상상을 초월한다. 올해 확정된 정부 국고 보조금 2,250만 원에 지자체별 보조금(최대 1,500만 원)을 더하면, 소비자는 무려 3,000만 원에서 최대 3,750만 원에 달하는 지원 혜택을 받게 된다.
이 경우 신형 넥쏘의 실구매가는 4,000만 원 초중반대까지 떨어진다. 현재 팰리세이드의 풀옵션 가격이 6천만 원을 훌쩍 넘고, 싼타페 하이브리드조차 5천만 원에 육박하는 점을 고려하면 파격적인 가격 설정이다. 팰리세이드 대비 약 2천만 원 이상 저렴하게, 사실상 ‘반값’에 가까운 비용으로 최첨단 미래형 SUV를 소유할 수 있는 셈이다. 동급 내연기관차보다 저렴한 가격에 유지비까지 압도적인 넥쏘는 고물가 시대에 가장 합리적인 선택지다.
신형 넥쏘를 선택하는 것은 단순한 비용 절감 그 이상의 가치를 갖는다. 도로 위에서 시선을 사로잡는 웅장한 디자인으로 운전자의 ‘하차감’을 충족시키는 동시에, 달릴수록 공기를 정화하며 환경까지 생각하는 자부심을 느낄 수 있기 때문이다. 여기에 팰리세이드 반값이라는 압도적인 경제성까지 갖췄다. 스타일과 환경, 그리고 실속까지 모두 챙기고 싶은 운전자에게 2026년형 넥쏘는 현존하는 가장 합리적이고 매력적인 선택지가 될 것이다.
