[카티클/정지민 에디터] 서울에서 부산까지 두 번 왕복하고도 남는 주행거리다. 잦은 주유소 방문에 지친 운전자들을 혹하게 만들 역대급 SUV가 등장했다. GM 산하 뷰익(Buick)이 새롭게 선보인 플러그인 하이브리드(PHEV) 모델, ‘일렉트라(Electra) E7’이 그 주인공이다. 전기차의 주행감과 내연기관의 안도감을 모두 잡은 이 녀석이 글로벌 자동차 시장을 뒤흔들 준비를 마쳤다.
주유소 갈 일 지워버린 1,600km의 비밀
일렉트라 E7의 핵심은 GM의 중국 전용 ‘샤오야오(Xiaoyao) 융합 아키텍처’에 있다. 1.5리터 가솔린 터보 엔진과 165kW급 전기 모터, 그리고 안전성이 뛰어난 LFP(리튬인산철) 배터리를 절묘하게 결합했다. 덕분에 배터리를 가득 충전하면 순수 전기 모드로만 210km 이상을 거뜬히 달린다. 일상적인 출퇴근은 기름 한 방울 없이 완벽한 전기차처럼 이용할 수 있다는 뜻이다.
장거리 여행에서도 배터리 방전의 두려움은 없다. 배터리와 연료통을 모두 가득 채우면 합산 총 주행거리가 자그마치 1,600km(CLTC 기준)를 넘어선다. 전기차 충전 인프라 부족으로 스트레스를 받거나, 잦은 주유가 귀찮은 운전자들에게 완벽한 해결책을 제시하는 수치다. PHEV의 본질인 ‘효율성’을 극한으로 끌어올린 GM의 엔지니어링이 돋보이는 대목이다.
비행기 1등석 부럽지 않은 첨단 이동식 거실
실내는 단순한 이동 수단을 넘어 완벽한 휴식 공간으로 탈바꿈했다. 퀄컴 스냅드래곤 8775P 칩셋을 탑재해 차량 내 인포테인먼트 시스템과 AI 음성 비서가 스마트폰 이상으로 빠르고 매끄럽게 작동한다. 여기에 모멘타 R6 기반의 첨단 자율주행 보조 시스템이 운전자의 피로를 극적으로 덜어준다. 실시간 노면 감지 기능이 포함된 RTD 능동형 댐핑 서스펜션은 어떤 길에서도 구름 위를 걷는 듯한 승차감을 제공한다.
2열 승객을 위한 배려는 대형 럭셔리 SUV 수준이다. 천장에 달린 15.6인치 대형 스크린과 차량용 전용 냉장고, 20개의 스피커가 뿜어내는 돌비 애트모스 오디오 시스템이 영화관 같은 경험을 선사한다. 특히 1열과 2열 시트를 모두 눕히면 평면 침대 모드로 변신해 차박이나 캠핑에서도 압도적인 거주성을 자랑한다. 공간 활용의 극대화를 이뤄낸 똑똑한 설계다.
4천만 원대 가격표, 쏘렌토·싼타페 정조준
가장 놀라운 점은 가격 경쟁력이다. 이토록 화려한 스펙과 첨단 사양을 꾹꾹 눌러 담고도 중국 현지 예상 가격은 20만 위안 중반에 불과하다. 한화로 환산하면 약 4,500만 원에서 5,000만 원 선이다. 동급 크기의 국산 중형 하이브리드 SUV 풀옵션 가격과 비슷하거나 오히려 저렴한 수준이다.
이러한 공격적인 가격 책정은 글로벌 시장에서 전기차와 하이브리드 수요를 동시에 흡수하겠다는 GM의 날카로운 전략이다. 내연기관에서 전동화로 넘어가는 과도기에서, 합리적인 가격의 고성능 PHEV는 소비자들에게 가장 매력적인 선택지다. 일렉트라 E7이 본격적으로 시장에 풀리면 동급 경쟁 모델들의 점유율 방어에 비상이 걸릴 수밖에 없다.
뷰익의 한국 상륙, 첫 타자는 E7이 될까
이 매력적인 신차가 남의 나라 이야기로만 끝나지는 않을 전망이다. GM 한국사업장은 올해인 2026년 내에 뷰익 브랜드를 국내에 공식 론칭하고 신차 1종을 출시하겠다고 이미 확정 지었다. 이로써 한국은 북미를 제외하고 전 세계에서 최초로 쉐보레, 캐딜락, GMC, 뷰익 4개 브랜드를 모두 통합 운영하는 핵심 시장으로 격상된다.
뷰익이 한국 시장에 처음 내밀 카드에 대한 업계의 관심이 뜨겁다. 현재 국내 자동차 시장에서 가장 수요가 높은 차급이 중형 SUV이고, 하이브리드 파워트레인의 인기가 절대적이라는 점을 감안하면 일렉트라 E7의 국내 도입 가능성은 상당히 높다. 만약 이 스펙 그대로 국내에 들어온다면 시장의 판도를 바꿀 게임 체인저가 되기에 충분한 파괴력을 지녔다.
뷰익 일렉트라 E7은 PHEV가 단순한 징검다리 기술이 아님을 증명하는 역작이다. 1,600km의 압도적 주행거리와 럭셔리한 실내 공간, 그리고 합리적인 가격까지 3박자를 모두 갖췄다. 2026년 새롭게 열리는 한국 내 뷰익의 시대, 그 선봉장에 일렉트라 E7이 서기를 기대해 본다.
