[카티클/정지민 에디터] 현대자동차가 자율주행 로봇 시장에서 유의미한 성과를 거두었다. 지난 1월 4일 미국 라스베이거스에서 열린 ‘CES 2026’에서 차세대 로봇 플랫폼 ‘모브에드(MobED)’가 로봇 부문 최고 영예인 ‘최고 혁신상(Best of Innovation)’을 수상했다.
이번 수상은 현대자동차가 CES에 참가한 이래 처음으로 거둔 최고 등급의 혁신상이라는 점에서 의미가 깊다. 소비자 기술 협회(CTA)는 디자인과 기술성, 혁신성 등을 종합적으로 평가하여 각 부문에서 가장 높은 점수를 받은 제품에 이 상을 수여한다. 현대자동차는 이를 통해 자사 로봇 기술의 글로벌 경쟁력을 객관적으로 증명했다는 평가를 받는다.
독립 구동 시스템 기반의 주행 안정성 확보
모브에드의 핵심은 지형의 제약을 극복하는 기술에 있다. 4개의 바퀴에 장착된 ‘엑센트릭 메커니즘(Eccentric Mechanism)’은 차체 각도를 자유롭게 조절한다. 불규칙한 보도블록이나 경사로를 지날 때도 상단 플랫폼은 수평을 유지한다. 이는 배달 중 음료를 쏟거나 정밀 기기가 흔들리는 상황을 방지하는 실질적인 해결책이 된다.
플랫폼의 규격은 폭 74cm, 길이 115cm로 설계되어 좁은 실내 통로나 복잡한 도심 환경에서도 원활하게 움직인다. 로봇의 중심을 낮게 설계해 고속 주행이나 방향 전환 시에도 전복 위험을 줄였다. 단순히 로봇의 이동을 넘어, 무엇을 싣더라도 안정적으로 목적지까지 도달하는 것에 집중한 결과다.
복잡한 수식보다는 환경에 대응하는 유연함이 돋보인다. 경사진 입구나 턱이 있는 상가 앞에서도 모브에드는 별도의 장치 없이 스스로 균형을 잡으며 진입한다. 이는 기존 로봇들이 평지 위주로 운행되던 한계를 넘어선 것으로, 실제 배송 현장에서 활용도를 높여주는 핵심적인 요소다.
모듈식 설계와 직관적 사용자 인터페이스
활용 범위를 넓히기 위해 미니멀리즘 디자인을 채택했다. 상단부는 모듈형 구조로 제작되어 물류 배송, 영상 촬영, 안내 서비스 등 필요에 따라 다양한 부착물을 쉽게 결합할 수 있다. 하나의 플랫폼이 여러 산업 현장에서 각기 다른 역할을 수행할 수 있는 범용성을 갖춘 셈이다.
사용자 편의를 고려한 컨트롤 시스템도 개선되었다. 전용 컨트롤러에는 3D 그래픽 기반의 터치스크린이 탑재되어, 로봇 조작에 익숙하지 않은 운영자도 직관적으로 상태를 확인하고 제어할 수 있다. 전문 기술 지식 없이도 로봇을 업무에 즉시 투입할 수 있도록 사용자 경험(UX)을 설계했다.
기능적 직관성은 실무 환경에서 생산성으로 이어진다. 복잡한 명령어나 수치 입력 대신 화면상의 그래픽을 통해 로봇의 움직임을 제어하므로 오작동의 위험이 적다. 이는 물류 센터나 대형 행사장 등 로봇 운용이 빈번한 곳에서 관리 효율을 높여주는 강점이 된다.
최대 하중 57kg, 1분기 내 고객 인도 시작
기계적 사양도 양산 수준에 맞춰 최적화했다. 최고 속도는 시속 10km이며, 1회 충전 시 4시간 이상 연속 작동이 가능하다. 적재 용량은 모델에 따라 최소 47kg에서 최대 57kg까지 지원한다. 식음료 배달은 물론 무거운 택배 박스나 전문 촬영 장비를 운반하기에도 충분한 성능이다.
제품군은 두 가지 라인업으로 구성된다. 자율주행 연구 및 개발을 위한 ‘기본 모델’과 실제 현장에 즉시 투입 가능한 자율주행 솔루션이 포함된 ‘프로 모델’이다. 사용자는 도입 목적에 맞춰 사양을 선택할 수 있다. 현대자동차는 이를 통해 연구용 시장과 상업용 시장을 동시에 공략할 계획이다.
현대자동차는 올해 1분기부터 모브에드의 본격적인 양산과 고객 인도를 시작한다. 콘셉트 공개 이후 3년간의 고도화 과정을 거쳐 실제 시장에 출시되는 만큼, 물류 및 서비스 로봇 시장에 실질적인 변화를 줄 것으로 보인다. 합리적인 사양 구성과 입증된 기술력은 로봇 대중화를 앞당기는 동력이 될 전망이다.
일상 속 로봇의 역할이 단순한 ‘이동’에서 ‘안정적인 배달과 지원’으로 진화하고 있다. 현대자동차의 모브에드는 기술적 과시보다는 사용자가 마주하는 현실적인 불편함을 해결하는 데 집중했다. 이번 혁신상 수상은 그 실용적 가치를 세계적으로 인정받은 결과라 할 수 있다.
