[카티클/정지민 에디터] 치솟는 신차 가격이 오히려 단종된 모델의 가치를 재조명하는 역설적인 상황을 만들었다. 신형 싼타페(MX5)가 풀옵션 기준 5천만 원 시대를 열자, 상대적으로 가격 거품이 빠진 ‘더 뉴 싼타페(TM PE)’가 최고의 가성비 대안으로 급부상한 것이다. 현재 이 차량의 중고 시세는 신차 가격 대비 실제 ‘반값’에 육박하는 수준으로 떨어졌다. 높아진 신차 진입 장벽이 오히려 구형 모델을 시장의 중심으로 다시 소환한 셈이다.
■ 호불호 갈린 디자인, 가격 거품 확실히 걷어냈다
싼타페 TM PE가 시장에서 경쟁 모델 대비 저평가받는 주된 이유는 성능이 아닌 외관 디자인에 있다. 출시 당시 전면부 그릴 디자인이 호불호가 갈리며 ‘마스크를 쓴 것 같다’는 평을 들었고, 이는 쏘렌토 대비 판매량 저조로 이어졌다. 중고차 시장의 논리는 냉정해서 선호도가 떨어지는 디자인은 즉각적인 시세 하락으로 이어진다. 쏘렌토 하이브리드가 출고 대란 속에서 웃돈까지 붙어 거래될 때, 싼타페는 조용히, 그리고 확실하게 가격 거품이 빠졌다.
그러나 역설적이게도 이러한 디자인 리스크는 실속파 구매자에게는 최고의 매수 신호가 된다. 차량의 본질적인 성능이나 내구성에 하자가 있어서 가격이 떨어진 것이 아니기 때문이다. 남들의 시선보다 내 통장의 잔고와 실용성을 중시하는 소비자라면, 디자인 호불호로 인해 발생한 수백만 원의 시세 차이는 굳이 마다할 이유가 없는 달콤한 혜택이다.
■ 껍데기만 다를 뿐, 쏘렌토와 완벽한 ‘이란성 쌍둥이’
흥미로운 점은 이 차량이 시장의 절대 강자 쏘렌토 하이브리드와 본질적으로 동일한 차라는 사실이다. 현대차그룹의 3세대 플랫폼을 공유하는 것은 물론, 1.6 가솔린 터보 하이브리드 파워트레인 시스템까지 완벽하게 같다. 최고출력, 최대토크, 그리고 가장 중요한 연비 효율성까지 오차 범위 내에서 동일한 성능을 발휘한다. 실내 공간 역시 쏘렌토가 수치상으로 미세하게 넓을 뿐, 실제 패밀리카로 활용하는 데 있어 체감되는 차이는 전무하다.
결국 껍데기만 다를 뿐 같은 심장을 가진 차를 두고 시장은 수백만 원의 가격 차이를 둔 셈이다. 주행 질감, 정숙성, 편의 사양 등 자동차가 갖춰야 할 기본기에서 싼타페는 쏘렌토에 전혀 뒤지지 않는다. 브랜드의 형제차 전략 덕분에 부품 수급이나 정비 용이성 또한 최상위권이다. 쏘렌토라는 이름값과 디자인 트렌드에 지불해야 할 프리미엄을 제외하면, 싼타페는 가장 합리적인 가격에 검증된 하이브리드 SUV를 소유할 수 있는 유일한 대안이다.
■ 신차급 상태에 즉시 출고… 지금이 ‘매수 타이밍’
경제적인 측면에서 접근하면 싼타페 하이브리드의 매력은 배가된다. 신형 MX5 하이브리드를 구매하려면 긴 출고 대기를 감내해야 하는 것은 물론, 높아진 차량 가격과 고금리 할부 이자라는 이중고를 겪어야 한다. 반면 2021~2022년식 더 뉴 싼타페 하이브리드는 대기 없이 즉시 출고가 가능하며, 제조사 보증 기간(일반 부품 및 동력 계통)이 여유롭게 남아 있어 신차에 준하는 유지 보수 혜택을 누릴 수 있다.
또한 하이브리드 차량 취등록세 감면 혜택은 중고차 구매 시에도 동일하게 적용된다. 감가 된 차값으로 취등록세 과세 표준 자체가 낮아진 데다 하이브리드 감면까지 더해지면 초기 비용 부담은 획기적으로 줄어든다. 신차급 컨디션을 유지한 매물을 신형 대비 1,500만 원 이상 저렴하게 구매할 수 있다는 것은 고물가 시대에 무시할 수 없는 메리트다.
자동차는 결국 소유주가 누리는 가치가 가장 중요하다. 남들에게 보여지는 하차감이 조금 덜하다는 이유로 수백만 원을 아낄 수 있다면, 그것이야말로 진정한 스마트 컨슈머의 자세다. 쏘렌토의 그늘에 가려져 있었지만, 성능과 경제성이라는 두 마리 토끼를 모두 잡은 더 뉴 싼타페 하이브리드야말로 현시점 중고차 시장에서 건져 올릴 수 있는 가장 확실한 ‘대어’다.
