[카티클/정지민 에디터] 전기차 시장에서 테슬라가 남긴 족적은 절대적이다. 혁신적인 소프트웨어와 오토파일럿, 미니멀리즘의 정수를 보여주는 실내 공간은 곧 전기차의 표준처럼 여겨지곤 했다. 그래서 많은 소비자는 여전히 ‘전기차=테슬라’라는 공식에 익숙하다.
하지만 기아 EV9의 운전석에 앉아 직접 스티어링 휠을 잡아보면 머릿속에 자리 잡았던 전기차의 기준이 조금씩 흔들리기 시작한다. 제로백 숫자나 화면 속 화려한 UI가 아닌, 승차감과 공간이라는 자동차 본연의 가치로 승부수를 던졌기 때문이다. EV9은 0.1초의 가속보다 내 가족이 머무는 1시간의 편안함이 더 중요하다고 말하는 차다.
5m가 넘는 거대한 체격, 전기차 공간의 한계를 부수다
도로 위에서 마주한 EV9의 존재감은 사진으로 보는 것과 차원이 다르다. 전장은 5,010mm, 전폭은 1,980mm, 전고는 1,755mm에 달하며 휠베이스는 무려 3,100mm다. 웬만한 대형 내연기관 SUV를 압도하는 덩치지만, 둔탁하기보단 직선 위주의 디자인 덕분에 단단하고 세련된 인상을 준다.
진가는 문을 열었을 때 드러난다. 전기차 전용 플랫폼인 E-GMP를 기반으로 설계되어 센터 터널 없이 평평한 바닥을 완성했다. 덕분에 긴 휠베이스는 고스란히 실내 거주 공간으로 치환되며, 1열부터 3열까지 어느 자리에 앉아도 답답함 없는 쾌적한 개방감을 누릴 수 있다.
폭발적 가속보다 빛나는 ‘가족을 위한 안락함’
가속 페달을 밟으면 전기모터 특유의 기민한 반응이 즉각적으로 올라오지만, 결코 신경질적이지 않다. 공차중량이 2.4톤을 넘나들지만 묵직한 차체를 부드럽고 여유롭게 밀어낸다. 초반부터 최대 토크를 쏟아내는 전기차 특성을 가족형 대형 SUV의 성격에 맞춰 섬세하게 조율한 흔적이 돋보인다.
승차감 역시 스포츠성보다는 타협 없는 편안함에 집중했다. 노면의 잔진동을 부드럽게 걸러내며, 이중 접합 차음 유리와 꼼꼼한 흡차음재 적용으로 고속 주행 시에도 실내는 정적에 가깝다. 무거운 차체 무게로 인해 전비 저하 현상이 발생한다는 사례가 오너 커뮤니티 등에서 일부 확인되지만, 이 거대한 덩치가 주는 안락함을 생각하면 충분히 납득할 만한 수준이다.
3열까지 온전히 품은 다인승 전기차의 실용성
EV9의 가장 강력한 무기는 다인승 구성이 주는 확장성이다. 소비자 라이프스타일에 맞춰 6인승과 7인승 모델을 선택할 수 있다. 특히 6인승 모델에 적용되는 2열 스위블 시트나 릴렉션 컴포트 시트는 VIP 의전용이나 장거리 가족 여행에서 타의 추종을 불허하는 안락함을 제공한다.
무늬만 3열인 여타 SUV들과 달리 성인이 탑승하기에도 부족함 없는 레그룸을 확보했다는 점도 인상적이다. 내연기관 시대의 패밀리카를 대표하던 카니발이나 팰리세이드의 역할을 배출가스 없는 전기차가 완벽하게 이어받은 셈이다. 주말 캠핑이나 차박 등 넓은 공간이 필수적인 레저 활동에서도 EV9은 대체 불가능한 활용도를 자랑한다.
99.8kWh 대용량 배터리와 800V 시스템의 조화
거대한 차체를 끄는 전기차인 만큼 기본기도 충실하게 챙겼다. 롱레인지 모델 기준 99.8kWh의 대용량 배터리가 탑재되며, 2WD와 4WD 중 주행 환경에 맞춰 선택할 수 있다. 산업부 인증 기준 최대 501km(2WD, 19인치 타이어 기준)에 달하는 1회 충전 주행거리를 확보해 장거리 이동의 부담을 크게 줄였다.
충전 인프라 활용성도 뛰어나다. 400V/800V 멀티 초급속 충전 시스템을 탑재해 350kW급 충전기 사용 시 배터리 용량 10%에서 80%까지 24분 만에 충전이 가능하다. 여기에 차량 외부로 일반 전원을 공급할 수 있는 V2L(Vehicle to Load) 기능까지 챙겨, 야외 활동 시 전자제품을 제약 없이 사용할 수 있는 실사용 편의성까지 극대화했다.
EV9은 테슬라가 제시한 혁신의 길과는 분명 다른 노선을 걷는다. 압도적인 자율주행이나 펀 드라이빙에 가치를 둔다면 아쉬울 수 있겠지만, 거주성과 다목적 활용성을 최우선으로 삼는다면 평가가 달라진다. 넉넉한 공간과 편안한 승차감, 그리고 캠핑 등 아웃도어 라이프까지 한 대로 소화해야 하는 대가족 환경이라면 EV9은 한 번쯤 진지하게 고려해볼 만한 훌륭한 대안이다.
