[카티클/정지민 에디터] 젊은 시절에는 노면을 긁고 나가는 빠른 스포츠카나 시선을 사로잡는 화려한 수입차에 마음을 뺏기기 마련이다. 하지만 40대 후반에서 50대 접어들면 자동차를 고르는 기준은 속도나 과시보다 ‘편안함과 품격’으로 기울어진다. 너무 튀지 않으면서도 차에서 내렸을 때 묵직한 존재감을 안겨주는 정통 대형 세단이 다시 눈에 들어오는 시기다.
이러한 조건 속에서 신차 시장보다 오히려 중고차 시장에서 폭발적인 지지를 받는 모델이 있다. 바로 기아의 플래그십 세단, ‘더 K9’이다. 유행을 타지 않는 중후한 멋과 가족을 편안하게 품는 넉넉한 공간을 갖췄음에도, 현재 중고차 시장에서는 국산 준중형 세단 신차 예산으로 접근할 수 있어 50대 가장들의 현실적인 드림카로 떠오르고 있다.
5m 넘는 차체에서 뿜어져 나오는 압도적 중후함
더 K9은 플래그십 세단이라는 이름표에 걸맞게 전장 5,120mm, 전폭 1,915mm, 휠베이스 3,105mm의 거대한 뼈대를 갖췄다. 이는 일반적인 중형이나 준대형 세단과는 확연히 선을 긋는 체급이다. 길게 뻗은 보닛과 낮고 넓게 깔린 차체 비율은 도로 위에서 묵직하게 가라앉은 듯한 안정감을 연출한다.
디자인 역시 자극적이지 않다. 차분하게 정제된 크롬 장식과 단정한 램프 디자인은 역동적인 스포츠 세단보다는 점잖고 품격 있는 분위기를 낸다. 지나치게 화려하거나 젊은 감각을 뽐내지 않으면서도 대형 세단 특유의 존재감이 살아 있어, 타인의 시선을 의식하면서도 품위를 지키고 싶은 중년층의 취향과 완벽하게 맞아떨어진다.
3.8 자연흡기 V6가 선사하는 여유로운 순항
중고차 시장에서 가장 매물 구하기가 수월한 3.8 GDI 가솔린 모델은 V6 자연흡기 엔진과 8단 자동변속기를 맞물려 최고출력 315마력, 최대토크 40.5kgf·m의 성능을 낸다. 최근 유행하는 다운사이징 터보 엔진처럼 가속 페달을 밟자마자 날카롭게 튀어 나가는 성향과는 거리가 멀다.
대신 큰 배기량을 바탕으로 묵직한 차체를 부드럽고 꾸준하게 밀어붙이는 질감이 일품이다. 회전수를 높여도 실내로 유입되는 엔진음이 적고 진동 억제 능력이 뛰어나다. 가족을 태우고 장거리 여행을 떠나거나 고속도로를 정속으로 순항할 때, 대형 세단에 기대하는 ‘요트 같은 승차감’을 제대로 구현해 낸다.
아빠가 직접 운전해도 완벽한 대형차
K9이 50대 가장들에게 매력적인 결정적 이유는 뒷좌석 중심의 ‘쇼퍼드리븐(운전기사를 두는 차)’ 세단이면서도, 오너가 직접 몰기에 훌륭한 차라는 점이다. 출시 당시부터 내비게이션 기반 스마트 크루즈 컨트롤, 차로 유지 보조, 후측방 모니터 등 그룹 내 최고 수준의 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)을 아낌없이 탑재했다.
덕분에 5m가 넘는 거구를 운전함에도 피로도가 매우 낮다. 중고차 시장을 찾는 50대 아빠들에게 K9은 단순히 ‘기사 두고 타는 낡은 회장님 차’가 아니다. 주말이면 가족을 위해 넉넉하고 안전한 공간을 제공하고, 평일에는 오너가 직접 운전석에 앉아 첨단 편의사양을 누리며 편안하게 출퇴근할 수 있는 이상적인 플래그십이다.
6천만 원대 플래그십, 어느새 2천만 원대로 내려오다
2018년 데뷔 당시 더 K9 3.8 가솔린 모델의 신차 가격은 약 5,490만 원부터 시작해 상위 트림에 옵션을 더하면 7천만 원대 중후반까지 치솟았던 최고급 차량이다. 제네시스와 경쟁하며 기아의 기술력을 집약했지만, 대형 세단 특유의 가파른 감가상각을 피하지는 못했다.
현재 2019~2021년식 3.8 모델 중 주행거리가 양호한 무사고 매물 상당수가 2,000만 원대 중후반 가격표를 달고 있다. 이는 현재 시판 중인 쏘나타나 K5 등 중형 세단의 중간 트림 신차 가격과 맞먹는다. 2천만 원짜리 저렴한 차를 사는 것이 아니라, 6천만 원대 가치를 지닌 V6 대형 세단을 2천만 원대에 소유할 수 있다는 점이 이 차의 가장 강력한 무기다.
더 K9 중고차의 매력은 단순히 가격표의 숫자가 작아졌다는 데 그치지 않는다. 커다란 차체와 여유로운 V6 엔진, 그리고 도로의 요철을 부드럽게 삼켜내는 승차감은 세월이 지나도 변치 않는 플래그십의 본질이다. 최신 신차의 화려한 디지털 요소보다 차분하고 묵직한 정통 세단의 맛을 그리는 운전자라면 한 번쯤 신중하게 고려해 볼 만하다.
다만, 정비업계 관계자들에 따르면 연식이 지난 대형 가솔린 차량인 만큼 동급 대비 유류비와 자동차세, 소모품 교체 비용 등 고정 유지비 부담이 따를 수 있다는 사례가 다수 확인되므로 예산을 꼼꼼히 따져보고 접근할 필요가 있어 보인다.
