[카티클/정지민 에디터] 메르세데스-벤츠 코리아가 지난 13일부터 새로운 판매 방식인 ‘리테일 오브 더 퓨처(RoF)’를 전격 도입했다. 이른바 ‘직판제’로 불리는 전국 정찰제 시행 소식에 당초 소비자들은 딜러의 비공식 할인이 사라져 결국 차를 더 비싸게 사야 하는 것 아니냐며 우려를 표했다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 본사가 직접 주도하는 파격적인 혜택이 더해지며 수입차 예비 구매자들의 반응이 그 어느 때보다 뜨겁게 달아오르고 있다.
베일 벗은 직판제, 실구매가 상승은 ‘기우’
우려와 달리 벤츠의 직판제 전환은 소비자에게 독이 아닌 득이 되는 모양새다. 딜러사 자율에 맡겼던 할인 정책을 본사가 직접 통합 관리하면서 오히려 투명하고 강력한 프로모션이 전면에 나섰기 때문이다. 전국 어디서나 동일한 가격표가 적용되어 조금이라도 싼 곳을 찾기 위해 매장을 돌며 발품을 팔아야 했던 과거의 피로감이 완전히 사라졌다.
특히 가족용 세단과 SUV를 찾는 이른바 ‘아빠’ 소비자들의 체감 혜택이 커졌다. 수백만 원에서 최대 1,000만 원 이상에 달하는 굵직한 할인이 벤츠 온라인 스토어를 통해 투명하게 공개되고 있다. 딜러마다 달랐던 이른바 ‘고무줄 가격’ 대신 본사가 최적의 할인가를 전국 공통으로 일괄 보장하면서 차량 구매의 심리적 장벽이 크게 낮아졌다.
E클래스부터 GLE까지, 투명해진 할인 혜택
가장 눈길을 끄는 모델은 수입 베스트셀링 카의 대명사인 ‘E 200 아방가르드’다. 기존 7,650만 원의 출고가에서 1,000만 원 이상의 대대적인 할인이 적용되며 실제 구매 가격이 6,000만 원대 중반으로 뚝 떨어졌다. 최대 14% 수준의 높은 할인율이 일괄 적용되면서 과거 딜러 재량 할인을 가볍게 뛰어넘는 파격가라는 평가가 지배적이다.
인기 SUV 라인업과 C클래스 역시 상황은 비슷하다. 넉넉한 공간으로 패밀리 SUV 수요가 높은 GLE와 콤팩트 세단 C 200 등도 트림에 따라 두 자릿수 할인율을 넉넉히 기록 중이다. 이제는 복잡한 딜러 협상 없이 스마트폰 하나로 전국 최저가와 실시간 재고 현황을 확인하고 계약까지 한 번에 마칠 수 있어 정보 비대칭이 완벽히 해소됐다.
대기 없는 즉시 출고, 한정판 ‘RoF 에디션’
벤츠 코리아는 이번 직판제 시스템의 성공적인 안착을 위해 매력적인 한정판 카드까지 꺼내 들었다. 새로운 제도의 이름을 딴 ‘RoF 에디션’을 특별 출시해 그간 수입차 시장의 고질병이었던 긴 대기 기간을 없애고 즉시 출고를 약속했다. E 200 AMG 라인 1,000대, GLC 300 4MATIC AMG 라인 및 쿠페 각 200대 등 국내 소비자들이 가장 선호하는 인기 모델과 옵션으로 총 1,400대의 물량을 사전에 확보했다.
이 한정판 모델들은 수요가 몰려 수개월을 기다려야 했던 인기 차량을 계약 직후 빠르게 인도받을 수 있다는 것이 최대 강점이다. 재고 숨기기나 순번 밀어내기와 같은 구시대적 관행이 원천 차단된 통합 시스템 덕분에 가능해진 일이다. 구매자는 카카오톡을 통해 계약부터 최종 출고 현황까지 실시간 알림을 받을 수 있어 구매 경험의 질이 대폭 향상됐다.
4월의 맞춤 금융 프로모션, 판도 바꾸는 벤츠
초기 안착을 돕는 파격적인 금융 혜택 역시 차량 구매의 적기를 알리는 신호탄이다. 벤츠는 오는 4월 30일까지 한정판 모델을 포함한 주요 차량에 ‘안심보장할부’ 등 특별 금융 프로모션을 제공한다. 금리 부담을 낮춘 맞춤형 금융 상품이 더해지면서 현금을 동원하는 소비자뿐만 아니라 할부 구매자들에게도 매우 유리한 조건이 완성됐다.
업계에서는 벤츠의 이번 행보가 수입차 시장 전체의 판도를 바꿀 분수령이 될 것으로 내다본다. 딜러 간의 제 살 깎아먹기식 출혈 경쟁과 소비자 기만이 끝나고, 브랜드가 보증하는 투명한 가격과 서비스 질 경쟁으로 패러다임이 전환되었기 때문이다. 국내 1위 수입차 브랜드의 행보인 만큼 타 브랜드들의 벤치마킹이 이어질 가능성도 높게 점쳐진다.
이번 벤츠의 파격 할인은 새로운 직판제 도입 초기, 시장의 불안감을 불식시키기 위해 본사 차원에서 마련한 전략적 혜택일 가능성이 높다. 따라서 합리적인 가격으로 벤츠의 핵심 모델을 구매하려는 소비자라면 4월에 집중된 한정판 물량과 금융 프로모션을 적극적으로 활용할 필요가 있다. 지금이야말로 지난한 딜러사 순례를 멈추고 스마트폰을 켜 공식 스토어를 확인해야 할 때다.
