[카티클/정지민 에디터] 그랜저 하이브리드 풀옵션을 뽑으려면 이제 5,000만 원 중반대 견적서를 받아 들어야 한다. 국민차의 위상이 높아진 만큼 가격도 훌쩍 뛰었다. 이 지점에서 시선을 조금만 돌리면 흥미로운 선택지가 눈에 들어온다. 한때 1억 5,000만 원을 호가하던 성공의 상징, 메르세데스-벤츠 S클래스(W222 페이스리프트)다. 2019년식 S350L 모델의 시세가 3,700만 원 선까지 내려왔다. 그랜저 구입 가격으로 플래그십의 정점을 경험할 수 있는 기회가 열린 셈이다.
W222 페이스리프트 모델은 벤츠 디자인의 정점으로 꼽힌다. 세 줄의 데이라이트가 적용된 멀티빔 LED 헤드램프는 시간이 흘렀어도 구형의 느낌을 주지 않는다. 전장 5,200mm가 넘는 거대한 차체는 도로 위에서 묵직한 존재감을 드러내며, 롱휠베이스 모델답게 뒷좌석 공간은 여전히 광활하다. 단순히 크기만 큰 것이 아니라, 특유의 우아한 실루엣 덕분에 어디에 세워두어도 플래그십다운 품격이 묻어난다.
실내로 들어서면 화려한 앰비언트 라이트와 두 개의 12.3인치 디스플레이가 운전자를 맞이한다. 최신 기종처럼 거대한 세로형 스크린은 없지만, 오히려 클래식한 고급스러움을 선호하는 이들에게는 이 구성이 더 정답에 가깝다. 부드러운 가죽과 리얼 우드 소재가 주는 질감은 신형 그랜저가 아무리 공을 들여도 따라잡기 힘든 물리적인 체급 차이를 보여준다.
성능 또한 부족함이 없다. 3.0리터 V6 디젤 엔진은 회전 질감이 매끄럽고, 9단 변속기와의 조합을 통해 시종일관 차분한 주행 감각을 유지한다. 시속 100km 이상의 고속 주행에서도 실내는 정적을 유지하며, 에어서스펜션이 걸러주는 노면의 진동은 마치 구름 위를 걷는 듯한 ‘매직 라이드’의 정수를 보여준다. 이 차의 목적은 속도 경쟁이 아니라, 탑승자를 가장 안락하게 목적지까지 모시는 데 있다.
3,700만 원이라는 진입 장벽은 낮아졌지만, 이 차를 유지하는 비용은 여전히 1억 원대 차의 기준을 따른다. 4050 세대 가장들에게 가장 현실적인 부담은 보험료와 소모품 비용이다. 연간 자동차세는 배기량 기준으로 부과되어 그랜저와 큰 차이가 없으나, 수입차 특유의 높은 보험 요율과 부품 가격은 구매 전 반드시 고려해야 할 요소다.
특히 대형 세단인 만큼 타이어 4짝을 교체하는 데만 해도 100만 원 중반대가 훌쩍 나간다. 공식 서비스센터를 이용할 경우 엔진오일 교환 비용 역시 국산차 대비 2~3배 수준이다. 물론 사설 전문 정비소를 이용하면 비용을 절감할 수 있지만, 기본적으로 이 차를 운용하기 위해서는 매달 일정 수준의 ‘예비 수리비’를 저축해두는 여유가 필요하다.
S클래스의 안락함을 책임지는 에어서스펜션은 중고 구매 시 가장 먼저 살펴봐야 할 항목이다. 시동을 끄고 주차한 뒤 다음 날 차고가 눈에 띄게 내려가 있다면 에어 스프링이나 컴프레셔의 수명이 다했다는 신호다. 이를 수리하는 데는 개당 백만 원 단위의 비용이 발생하므로, 시승 시 차고 조절 버튼을 눌러 정상적으로 작동하는지, 소음은 없는지 면밀히 파악해야 한다.
엔진룸 내부의 컨디션 체크도 필수적이다. V6 엔진의 특성상 냉각수 누수나 연료 누유가 발생할 수 있는 부위가 정해져 있다. 특히 엔진 하부의 오일 팬 부근이나 워터 펌프 쪽의 흔적을 살펴봐야 한다. 당장 주행에 지장이 없더라도 미세 누유가 시작되었다면 조만간 큰 지출로 이어질 가능성이 크다. 서비스 이력이 명확한 차량을 선택하거나, 구매 전 반드시 리프트를 띄워 하부를 확인하는 수고를 아끼지 말아야 한다.
자동차를 지난 세월에 대한 보상이자 사회적 지위의 상징으로 정의한다면 3,700만 원의 S클래스는 그 어떤 신차보다 높은 만족도를 준다. 가족에게 플래그십 특유의 안락함을 선사하고 도로 위에서 삼각별이 주는 무형의 배려를 경험하는 순간 이 선택은 최고의 가성비 투자가 된다.
반면 예기치 못한 수리비 지출과 기계적 결함에서 오는 스트레스를 견디기 힘든 성향이라면 만족도가 낮아질 수 있다. 신차 보증이 주는 안온함과 예측 가능한 유지비를 중시하는 실속파에게는 연식이 쌓인 대형 세단의 존재 자체가 불안 요소가 될 수 있다. S클래스가 주는 자부심과 스트레스 없는 평온한 일상 중 무엇을 더 중요시 하는지 냉정하게 따져보는 과정이 필요하다.
