[카티클/정지민 에디터] 폭스바겐 역사상 가장 아름다운 세단을 꼽으라면 단연 아르테온이다. 출시 당시 5,300만 원에서 6,200만 원에 달하던 몸값은 이제 1,900만 원에서 2,500만 원 사이로 내려앉았다. 신형 아반떼를 고민하던 이들이 눈길을 돌릴 수밖에 없는 파격적인 가격대다. 단순히 감가상각이 크다는 점에 주목하기보다, 이 차가 여전히 도로 위에서 어떤 존재감을 발휘하는지 살펴볼 필요가 있다. 
아르테온의 핵심은 역시 디자인이다. 문을 열었을 때 유리창만 덩그러니 남는 프레임리스 도어는 일반적인 세단과는 궤를 달리하는 멋을 선사한다. 낮고 넓게 깔린 차체와 매끄럽게 떨어지는 루프 라인은 5년이 지난 지금도 진부함과는 거리가 멀다. 카페 앞에 차를 세우고 내릴 때 느끼는 시각적 만족감은 이 가격대에서 찾기 힘든 아르테온만의 특권이다.
실용성 또한 놓치지 않았다. 겉모습은 날렵한 쿠페를 지향하지만, 내부는 패밀리카로 쓰기에 부족함이 없다. 특히 트렁크 전체가 유리창과 함께 열리는 패스트백 구조 덕분에 짐을 싣고 내리기가 매우 수월하다. 유모차나 대형 마트 장바구니를 넣을 때의 쾌적함은 일반적인 세단이 줄 수 없는 편리함이다.
2.0 TDI 엔진과 7단 DSG 미션의 조합은 효율성에 방점이 찍혀 있다. 고속도로 정속 주행 시 리터당 20km를 넘나드는 연비는 유가 상승 시대에 실질적인 이득으로 다가온다. 주말마다 교외로 드라이브를 즐기거나 장거리 출퇴근을 해야 하는 운전자에게 이보다 매력적인 선택지는 드물다. 기름값 걱정을 덜고 목적지까지 여유롭게 이동하는 경험은 수치 이상의 가치를 준다.
탄탄한 주행 질감은 덤이다. 독일 차 특유의 묵직한 핸들링과 고속에서의 안정감은 운전자에게 신뢰를 준다. 폭발적인 가속력은 아니지만, 실사용 영역에서 필요한 힘을 제때 쏟아내는 감각은 세련됐다. 복잡한 도심보다는 탁 트인 도로에서 아르테온의 진가가 드러난다.
매력적인 가격에는 주의사항도 따른다. 아르테온 1세대 모델에서 흔히 발생하는 워터펌프 누수 현상은 반드시 확인해야 할 대목이다. 구매 전 엔진룸을 열어 부동액 양이 적정 수준인지, 누수 흔적은 없는지 꼼꼼히 살펴야 한다. 이는 자칫 큰 수리비로 이어질 수 있는 부분인 만큼, 전문가의 점검이나 정비 이력을 확인하는 과정이 필수적이다.
DSG 미션의 특성도 이해해야 한다. 저속 주행이나 가다 서다를 반복하는 구간에서 발생하는 특유의 울컥거림은 고장이 아닌 메커니즘의 차이다. 다만, 이 증상이 일반적인 수준을 벗어나 불쾌감을 준다면 미션 상태를 의심해봐야 한다. 시승을 통해 본인의 운전 스타일과 미션의 반응이 잘 맞는지 직접 체감해보는 것이 실패 없는 구매의 핵심이다.
아르테온은 ‘합리적인 허세’를 부리기에 가장 적합한 도구다. 신차 가격의 절반도 안 되는 비용으로 독일산 프리미엄 디자인과 압도적인 연비를 동시에 거머쥘 수 있기 때문이다. 몇 가지 고질병만 미리 파악하고 관리한다면, 이 차는 당신의 일상에 가장 세련된 변화를 가져다줄 것이다.
