[카티클/정지민 에디터] 큰맘 먹고 구매한 자동차지만, 어떤 운전자를 만나느냐에 따라 차량의 수명은 극과 극으로 나뉜다. 신차 출고 후 불과 3년 만에 차량 상태가 급격히 노후화되어 골머리를 앓는 운전자들이 적지 않다. 자동차는 수많은 부품이 유기적으로 맞물려 돌아가는 기계장치이므로 운전자의 평소 주행 패턴이 고스란히 차량 컨디션에 반영된다.
현업 자동차 정비사들은 차량의 기계적 결함보다 운전자의 사소한 악습관이 차를 병들게 하는 경우가 훨씬 많다고 입을 모은다. 당장은 고장 나지 않아도 서서히 내구성을 갉아먹는 습관들이 존재한다는 것이다. 3년 안에 엔진과 하체를 망가뜨려 폐차 위기까지 몰고 갈 수 있는 치명적인 운전 습관 3가지와 그 이유를 살펴본다.
“앞차 꽁무니만 쫓다가…” 하체 부품 수명 갉아먹는 습관적 급제동
잦은 급가속과 급제동은 차량 하체에 엄청난 피로도를 누적시키는 주범이다. 무거운 쇳덩이인 자동차가 억지로 멈춰 서는 과정에서 브레이크 패드와 디스크는 급격한 마모와 함께 엄청난 열을 받는다. 이로 인한 디스크 열 변형은 고속 주행 중 브레이크를 밟을 때 스티어링 휠이 강하게 떨리는 현상을 유발하는 것으로 알려져 있다.
급제동 시 차량 하중이 앞으로 급격히 쏠리면 서스펜션에도 심각한 무리가 간다. 쇽업소버 등 하체 부품의 피로도가 높아져 내구성이 급격히 저하된다는 정비업계의 지적이 많다. 여기에 방지턱을 감속 없이 넘는 등 운전 미숙까지 더해지면 서스펜션 손상 사례가 더욱 빈번하게 보고되고 있다.
“주행거리 짧으면 이득?” 기계는 서 있으면 썩는다
주행거리를 아끼겠다며 차를 오랜 기간 세워두는 것은 기계를 망치는 지름길이다. 장기 주차 시 엔진오일이 오일팬 바닥으로 완전히 가라앉게 된다. 이후 시동을 걸면 윤활유 없이 금속끼리 마찰하는 ‘드라이 스타트(Dry Start)’가 발생하는데, 이는 엔진 내벽 스크래치 등 엔진 성능 저하의 결정적 원인이 된다.
문제 현상은 엔진에만 국한되지 않는다. 운행을 하지 않으면 배터리 자연 방전이 일어날 뿐만 아니라, 차량 무게에 의해 타이어 한쪽 면만 눌려 영구적으로 변형되는 ‘플랫 스팟(Flat Spot)’ 현상도 발생한다. 또한 각종 고무 부싱류의 경화 및 부식이 가속화된다는 불만 사례가 자동차 동호회 등에서 다수 확인된다.
“여름엔 에어컨, 겨울엔 히터…” 엔진 숨통 조이는 장기 공회전
주행풍이 없는 상태에서의 장시간 공회전은 불완전 연소를 유발하는 치명적인 악습관이다. 엔진 온도가 적절히 오르지 않거나 배기가스가 원활하게 배출되지 않아 엔진 내부에 카본 슬러지(찌꺼기)가 급격히 퇴적된다. 이렇게 쌓인 끈적한 슬러지는 연비 저하와 엔진 진동 및 소음 증가를 일으키는 직접적인 원인으로 작용한다.
특히 디젤 차량의 경우 장기 공회전이 고가의 매연저감장치(DPF) 손상으로 이어지기 쉽다. 배기 온도가 낮아 카본을 제대로 태우지 못해 DPF 필터가 막혀버리기 때문이다. DPF가 제 기능을 상실해 수백만 원에 달하는 수리비를 부담했다는 사례가 오너 커뮤니티에서 심심치 않게 보고되고 있다.
“차는 거짓말을 하지 않는다” 누적된 악습관이 부르는 청구서
급제동, 장기 방치, 과도한 공회전의 공통점은 차량 내 오일류의 원활한 순환을 방해하고 기계적인 밸런스를 무너뜨린다는 것이다. 당장은 눈에 띄는 고장이 없는 것처럼 보일 수 있다. 하지만 기계적 피로도는 초기화되지 않으며, 차주의 운전 습관에 따라 차곡차곡 정직하게 누적된다.
신차 보증 기간인 통상 3~5년이 끝나는 시점이 되면 누적된 대미지가 한꺼번에 수면 위로 올라오기 쉽다. 보증이 끝난 직후 엔진 보링이나 하체 부품 전체 교환 등 감당하기 힘든 수리비 폭탄을 맞을 확률이 높다는 것이 현업 정비사들의 공통된 경고다. 사소한 악습관이 결국 목돈 지출이라는 최악의 결과로 돌아오는 셈이다.
차량은 첨단 기계장치지만 결국 물리법칙의 한계 안에 있으며 차주의 관리 방식에 철저히 지배받는다. 출발과 정지를 부드럽게 하는 여유로운 운전 습관을 기르고, 최소 주 1회 30분 이상 적당한 주행을 통해 윤활유를 순환시켜 주는 것이 좋아 보인다. 오늘 퇴근길부터라도 무심코 브레이크를 강하게 밟거나 차를 가혹하게 방치하고 있지는 않은지 점검해 보는 것도 신중히 고려해 볼 만하다.
